México, en continua agitación

La selección mexicana firmó una de las fases de clasificación más complicadas que se recuerdan, ya que no ha faltado a ninguna cita desde 1994 y en esta ocasión los malos y sorprendentes resultados obtenidos en los partidos de casa hicieron peligrar la racha. Apenas lograron dos victorias en diez encuentros y Panamá, en la última jornada, les hubiese robado la plaza que daba el pase a la repesca de no haber encajado dos goles de EE.UU. en el descuento de ese encuentro. Sin duda uno de los momentos más espectaculares de los últimos meses.

En la eliminatoria final se vieron las caras con Nueva Zelanda, campeón en Oceanía y que en ningún momento pudo plantar cara, ya que en el estadio Azteca el resultado fue de 5-1 y en la vuelta los aztecas ganaron de nuevo por 2-4. Ese día anotó un hat trick Oribe Peralta, que a pesar de su veteranía destaca en el combinado nacional y también en la Copa Libertadores con su club, el Santos Laguna. Posé muchas habilidades en los últimos metros de campo y su acierto goleador se mantiene en las últimas tres temporadas.

La reciente lesión de Gio Dos Santos hace que el Mundial peligre para la estrella del Villarreal, determinante en México. Un jugador distinto al resto por su capacidad para fabricar ocasiones, protagonizar acciones a balón parado y crear espacios. Chicharito debe ser el baluarte y formará pareja con el mencionado Peralta. No obstante, el jugador del Manchester United fue criticado en sus últimas apariciones con la selección y el joven Raúl Jiménez pisa fuerte con sus goles en América. Incluso fue el autor del decisivo gol que les dio la victoria frente a Panamá en el mes de diciembre.

Por otra parte, la defensa de cinco hombres es indispensable para el técnico Herrera con dos jugadores muy veteranos como son el capitán Rafael Márquez y el ‘Maza’ Rodríguez. El tercer central será el jugador del Espanyol Héctor Moreno ya que el prometedor Reyes parece que tendrá menos oportunidades. Ambos laterales cuentan con una brillante llegada al área rival, Layún es capaz de disparar con el pie derecho aunque juegue en el lateral contrario y Aguilar está asentado en su club, América, y tras la decisión del seleccionador de no contar con Salcido, será el recambio utilizado como sucediese con buen resultado ante Nueva Zelanda.

En el centro del campo son muchas las variantes que Herrera puede utilizar para esconder la falta de un mediocentro creativo, capaz de manejar al resto del equipo. El espigado Zavala parece un fijo en la medular y quizá a su alrededor opte por la velocidad y el desborde de hombres como Aquino o Guardado, que además saben sacrificarse en defensa. Otra opción es la de Ángel Reyna, capaz de jugar en ambos costados y de gran habilidad con el balón pegado a la bota.

Para que México acceda a octavos de final, como sucediese en los últimos cinco Mundiales, deberán superar las numerosas polémicas que surgieron en los meses anteriores, formar un bloque con una misma idea y evitar las presiones exteriores que tanto pesaron en los partidos como locales. Aún así, el grupo en el que están encuadrados es complicado y tanto como Brasil como Croacia son superiores.

Juan Antonio Lopesino
Twitter: @jumifutboltotal

Camerún y la última cita de Eto´o

El mejor jugador de la historia de Camerún disputará un nuevo Mundial, el último de su carrera repleta de idas y venidas al combinado nacional. Problemas con la federación de su país y la organización de la selección, provocaron que el delantero que ahora milita en el Chelsea dejase de lado la camiseta los ‘Leones Indomables’. Sin embargo, estará en Brasil y una clasificación a octavos de final sería un gran premio para él y sus compañeros.

En Sudáfrica, hace cuatro años, Camerún mostró su peor cara, la de un equipo desorganizado, sin compañerismo y sin respeto por la camiseta que vestían. Se marcharon del campeonato con tres derrotas y cero puntos en su casillero. Nada mejoró la selección con llegada de Javier Clemente, puesto que ni siquiera accedieron a la Copa de África de 2012.

Todo cambio con la llegada del alemán Volker Finke para disputar las duras eliminatorias que dan acceso al Mundial. Superaron un primer grupo en el que doblegaron a Libia, Congo y Togo para después vérselas en la ronda final con Túnez. El 0-0 de la ida con actuación destacada del portero Itandje, dejó todo por resolver en la vuelta en casa. En la primera media hora de ese encuentro Camerún mostró el mejor juego de los últimos años, con una gran presión, llegadas colectivas y por supuesto acierto de cara al gol. Webó y Moukandjo marcaron los primeros goles. Después, aunque un tanto tunecino despertó ciertas dudas y el choque se igualó, llegaron dos tanto más de Makoun para resolver con claridad el pase a la fase final.

No sólo Eto´o destaca en la selección. Hacen de Camerún un equipo competitivo también otros jugadores como el central N´Koulou, M´Bia, Song, Choupo Moting o Matip. Todos ellos destacan por su potencial físico, ya sea por envergadura o por la velocidad de Moting, que ha progresado en la reciente campaña en la Bundesliga y debe estar por delante de Webó en la lucha por un puesto en el once. Es distinto al resto por su capacidad de inventar en los últimos metros y encaja mejor con la movilidad y el ejercicio de liderazgo de Eto´o. Algo similar ocurre con Aboubakar, otro finalizador que tras su gran temporada en el Lorient francés podría ganarse un puesto en el once. Moting, Aboubakar y Nyom fueron las grandes novedades en el último amistoso que disputaron ante Portugal, donde el equipo acabó deshecho y cayó derrotado por 5-1 con un juego plácido de los lusos. Sin embargo, los jugadores titulares llegaron al descanso con empate con tanto del propio Aboubakar, que jugó como jugador más adelantado para aprovechar los movimiento del resto.

Si no se producen contratiempos el equipo ideal está claro en la mente de Finke para enfrentarse a un grupo complicado en el que debutarán ante México, donde una derrota será más importante de lo habitual. Una baza para ellos deben ser las duras temperaturas de las ciudades donde jugarán, ya que su primera sede estará en Natal y después se las verán con Croacia en Manaos, en el estado de Amazonas.

Juan Antonio Lopesino
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Croacia, con una pareja capaz de todo

Si un equipo está manejado en el centro del campo por Luka Modric e Ivan Rakitic, dos de los jugadores más destacados de la temporada en la liga española, las expectativas deben ser altas. Es posible que Croacia no llegue a las últimas rondas pero los rivales deben ser conscientes de su talento, capacidad para dominar el juego y también de remate con varios delanteros en un gran estado de forma.

En el último gran torneo que disputaron, la Eurocopa de 2012, se quedaron a las puertas de dar una sorpresa mayúscula cuando plantaron cara a España -encajaron un único gol en el 88′- y empataron con Italia, las dos selecciones que más tarde llegarían a la final. El seleccionador ha cambiado, antes era Bilic y ahora es Niko Kovaç. A pesar de ello, el estilo se mantiene con pocas variaciones y también el bloque de futbolistas que permitió el regreso de la selección a un Mundial -no participó en Sudáfrica- en una sufrida repesca contra Islandia, en la que vencieron en inferioridad tras la expulsión de Mandzukic en el partido de vuelta. Esto no le permitirá jugar el primer encuentro ante Brasil.

La de Mario Mandzukic será una baja importante en esa jornada pero el combinado croata cuenta con Jelavic, jugador ahora en el Hull City y de características muy similares: corpulento, capacitado para el juego aéreo y recibir de espaldas. También estará el veterano Olic, delantero de mayor movilidad que atraviesa una excelente racha goleadora en el Wolfsburgo y que anotó los dos goles de Croacia en el empate cosechado ante Suiza en su último amistoso. También debe estar presente Eduardo, que a pesar de sus problemas físicos, rentabiliza al máximo sus minutos.

La defensa seguirá liderada por el polivalente y talentoso Dario Srna. Destacado por su facilidad para hacer goles, por su buen golpeo de balón y capacidad para llegar hasta línea de fondo para asistir a los puntas. Corluka también aportará gran experiencia formando como central junto a Lovren un jugador que ha progresado esta temporada en su debut con el Southampton en Premier League. Muchas más dudas ofrece Pranjic en el lateral zurdo, aunque la falta de recambios le hace ser un fijo en los planes de Kovaç.

Para rodear a los creadores de juego Modric y Rakitic, existen variantes como la inclusión de Perisic, jugador vertical y de gran disparo pero irregular, de Vukojevic para jugar entre líneas o de Males para formar trivote y dotar al equipo de mayor entrega física. Sin embargo, el joven Kovacic, que ha gozado de muchas oportunidades en el Inter y ha mostrado su gran recorrido y buen manejo de balón, ha ganado en importancia en los últimos meses y ha sido titular en los partidos más transcendentales.

La lógica hace pensar que Croacia debe clasificarse para los octavos de final ya que como bloque y nombre por nombre es superior a día de hoy a México y Camerún.
Juan Antonio Lopesino
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Brasil, con un sueño por cumplir

Para los 23 futbolistas que Scolari decida convocar, éste será el torneo más importante de sus carreras, la motivación no faltará y tampoco la confianza en sus posibilidades después de los últimos resultados obtenidos, una idea de juego clara y el apoyo incondicional en la grada. El objetivo no es otro que el sexto título después de las malas actuaciones en los dos últimos campeonatos.

Con un bloque bien definido por el técnico que llevó a la ‘canarinha’ a la victoria en la Copa Confederaciones, quedan pocas dudas sobre quienes tendrán el privilegio de jugar un Mundial en su país. Neymar soportará gran parte de la responsabilidad en ataque y estará bien acompañado en la línea de la mediapunta por los jugadores más talentosos de la selección, Oscar o Willian, y otros más físicos como Hulk o los que formarán el mediocentro, Ramires, Paulinho o Fernandinho. Tanto Ramires como Paulinho, básicos en tareas defensivas como la presión adelantada, no han cuajado una gran temporada en la Premier League y deberán empezar desde cero cuando de inicio la concentración.

En defensa la pareja de centrales está decidida, Thiago Silva y David Luiz forman un dúo completo con velocidad, juego aéreo y buena salida de balón. Aún así el seleccionador cuenta con otras opciones como Dante o Luisao, del Benfica, que se adecua a las pretensiones de Scolari y podría ser una de las pocas novedades. El lateral derecho es el puesto que ofrece más variantes.
Aunque Alves parece llevar ventaja, el gran arranque de temporada de Maicon en Serie A se llevó todos los focos y Rafinha fue convocado para los últimos amistosos tras su indiscutible titularidad en el Bayern Munich.
No obstante, el gran problema de Brasil reside en el puesto de delantero centro. Fred, una de las estrellas de la Confederaciones, no ha vuelto a ser el mismo desde su prolongada lesión. Se muestra lento y desacertado de cara a gol en sus actuaciones con Fluminense y su suplente Jo tampoco registra grandes cifras goleadoras en Copa Libertadores. Ambos estarán en la convocatoria pero otros veteranos como Luis Fabiano, en racha con Sao Paulo piden un sitio en el plantel. La falta de recursos en esta posición, es evidente.

Brasil tendrá en su debut el partido más complicado de la fase de grupos con el duelo ante Croacia en lo que será el partido inaugural, después llegarán México y Camerún. La atención estará puesta en un posible cruce en octavos de final con España.
Juan Antonio Lopesino
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Cuenta atrás hacia Brasil

El 12 de junio arranca la vigésima edición de la Copa Mundial de fútbol que tendrá lugar en Brasil, país que vuelve a a acoger este torneo después del recordado episodio de 1950 cuando el equipo anfitrión cayó ante Uruguay a pesar de los 200.000 aficionados que abarrotaron la grada de un Maracaná que quedó enmudecido con los goles de Schiaffino y Ghiggia.

Esta vez un renovado estadio Maracaná, de Río de Janeiro, volverá a acoger la final, el 13 de julio, y los locales parten como uno de los favoritos después de la victoria en la Copa Confederaciones el pasado verano con el contundente 3-0 que le endosaron a España en la final. Junto a ellos competirán por el trofeo Jules Rimet clásicos como Alemania, Italia, Argentina o
Francia.

España tendrá la difícil tarea de revalidar el título, algo que sólo Italia (1938) y Brasil (1958) han conseguido. Debutará ante el rival que vencieron en la final de Johanesburgo, Holanda, y tendrán otro rival complicado en la fase de grupos como es Chile, conjunto con el que también se vieron las caras en el pasado campeonato.

Otro de los alicientes con los que contará este Mundial es la presencia de Miroslav Klose, que disputará, a priori, su cuarto campeonato y busca superar a Ronaldo como máximo goleador en la historia de la Copa del Mundo. El alemán suma 14, a tan solo uno del histórico jugador brasileño que ahora actúa como miembro del comité organizativo del evento.

Serán 32 selecciones repartidas en ocho grupos, un total de 64 partidos que estarán repartidos en doce sedes, la mayoría de ellas en ciudades costeras como Salvador, Recife, Fortaleza o Porto Alegre y en estadios que superan los 40.000 espectadores. Estos recintos son aún fuente de polémica ya que las obras no han terminado en algunos de ellos y recientemente se han producido las muertes de varios obreros durante su construcción. Además, el gasto ha superado de forma abultada el presupuesto previsto y es posible que las multitudinarias manifestaciones que se produjeron hace meses en las principales ciudades del país, vuelvan a repetirse.

El análisis de cada uno de los combinados, las noticias más relevantes y todo lo que suceda durante el torneo, estará presente en este blog de BV Corporation.