El niño prodigio

Es el piloto en el que más ojos se posan esta temporada, aunque Carlos Sainz está toreando bien la situación con buenas actuaciones. Pero Max Verstappen, el debutante más joven de la historia, con sólo 17 años, dejó ese aroma de los deportistas singulares, de esos en los que se atisba lo especial a kilómetros. Su carrera fue un espectáculo total.

De entrada superó a los dos Red Bull y luego se tiró a por los Sauber. Los coches suizos, con el motor Ferrari 2015, sólo estuvieron a seis décimas de los de Maranello en la calificación. Ayer parecieron dos juguetes en manos del imberbe holandés, que los pulverizó en un puñado de vueltas. A Ericsson, en concreto, lo dejó clavado en la penúltima curva (vuelta 9), una horquilla delicada en la que suceden muchas cosas en China. Un poco después (vuelta 19) retrató a Naser, el brasileño del rutilante quinto puesto en Australia.
Por último se encargó de Checo Pérez, que con su motor Mercedes no pudo oponer nada al empuje de Mad Max. Desde allí inició la persecución de los Lotus, Maldonado se fue solo al garete y luego intentó tirar a por Groisjean, aunque el ritmo de Lotus ya era demasiado. A falta de tres vueltas, su motor se quebró y su abandono en medio de la recta principal provoco el coche de seguridad que cerró la carrera. Una lástima para sus merecimientos.
«Fue una pena, porque yo no he cometido ningún error y sólo el fallo del motor no me dejó terminar. Van dos veces este año cuando marchaba en los puntos. Pese a todo, me voy con muy buenas sensaciones», comentaba Verstappen a MARCA.

Carlos Sainz fue víctima más de una mala elección de gomas, las medias, para iniciar la carrera, que responsable del trompo de la primera vuelta. «Me veía indefenso y sin tracción, como si fuera en agua y al forzar ha llegado el error. Después de eso íbamos bastante bien, hemos recuperado mucho ritmo a la mínima que hemos puesto el blando y todo ha vuelto a la normalidad. Hemos tenido un problema en la caja de cambios que nos ha hecho perder casi un minuto y a partir de ahí la carrera estaba terminada», comentaba apresadumbrado. Bahreín será la ocasión para desquitarse.
Roberto Merhi también aprendió una lección, la de que «los cambios en un F1 no surten el efecto que en el World Series. He forzado mucho el ala delantera para ganar manajabilidad y eso me ha hecho perder tracción atrás. Ya lo sé para la próxima. Luego en el resto de carrera, fui mejor que Stevens, pero ya era imposible», comentaba el de Castellón.

Final "feliz" para Mercedes

La tensión entre los dos pilotos de Mercedes, Lewis Hamilton y Nico Rosberg, vivió un nuevo capítulo en el Gran Premio de Fórmula 1 de China en Shangai. «Es interesante escucharte decir, Lewis, que estabas pensando sólo en ti mismo, con tu ritmo en cabeza», ironizóRosberg durante la rueda de prensa posterior a la carrera, en la que terminó segundo por detrás de Hamilton.

El británico explicó justo antes que había ralentizado su velocidad en el tramo medio de la prueba para conservar sus neumáticos. «Eso perjudicó innecesariamente mi carrera», añadió el piloto alemán. Este se quejó por radio de la lentitud de su compañero, que estaba permitiendo que el Ferrari de Sebastian Vettel se le acercara peligrosamente por detrás.

«Sebastian estaba cerca sin necesidad. Además eso me costó mucho tiempo porque tuve que cubrirlo, y mis neumáticos se degradaron al final de la carrera porque mi tanda fue mucho más larga. Así que no, no estoy feliz con eso, por supuesto», explicó Rosberg. Hamilton respondió a las acusaciones de su compañero, con el que ya tuvo tensiones en 2014, en un año en el que los Mercedes dominaron con puño de hierro la competición.

«Mi tarea no es preocuparme de la carrera de Nico. Mi tarea consiste en dominar mi monoplaza y llevarlo lo más intacto y rápido posible a meta. Y eso hice», advirtió el actual campeón mundial. Hamilton reconoció que el equipo le pidió desde el muro que acelerara al ver que los Ferrari de Vettel y Kimi Raikkonen estaban cerrando el hueco.

Sin embargo, el bicampeón mundial insistió que su prioridad era cuidar los neumáticos, después de que Vettel se impusiera en el Gran Premio de Malasia precisamente por prestar más atención a sus ruedas.

La amenaza de Red Bull con dejar la F1 si no se cambian las reglas

El asesor del equipo Red Bull Helmut Marko ha advertido de que la escudería austríaca podría plantearse abandonar la Fórmula 1 si no cambian las reglas actuales, que a su juicio «matarán al deporte».

«Evaluaremos la situación otra vez en verano, como todos los años. Miraremos los costes y los ingresos, y si estamos totalmente insatisfechos, contemplaremos una salida de la Fórmula 1», comentó Marko tras el GP de Australia, en Melbourne.

El equipo Red Bull, cuatro veces campeón de constructores, coincidiendo con otros tantos títulos individuales de su piloto el alemán Sebastian Vettel -ahora en Ferrari-, ha protagonizado un mal comienzo de temporada, con el australiano Daniel Ricciardo sexto y el ruso Daniil Kvyat sin poder salir por fallo mecánico.

Después de la carrera de Melbourne, el director del equipo, Christian Horner, solicitó medidas para igualar el rendimiento de los actuales motores, y Marko comentó que el propietario, Dietrich Mateschitz, podría perder interés en el deporte.

«Sí, el peligro es que el señor Mateschitz pierda su pasión por la Fórmula 1», subrayó Marko, que criticó las nuevas normas introducidas en 2014, que han dado paso a un dominio absoluto de Mercedes.

«Estas unidades de potencia son la solución errónea para la F1, y lo diríamos aun cuando Renault (proveedor de motores a Red Bull) estuviera en el liderato. Las reglas técnicas no son comprensibles, son demasiado complicadas y demasiado caras», explicó.

Marko continuó con sus críticas a la actual normativa: «Estamos gobernados por una fórmula de ingenieros. Nosotros también queríamos una reducción de costes, pero no está ocurriendo así. Un diseñador como Adrian Newey (que ha dejado la F1) está castrado por esta clase de motor. Estas reglas matarán el deporte».

La escudería Red Bull, cuyo propietario posee también el equipo Toro Rosso, tiene firmado un compromiso de permanencia en la Fórmula 1 al menos hasta el año 2020.

Se acerca el debut de Roberto Merhi

Debutará el domingo en su primera carrera junto a Carlos Sainz (Toro Rosso) y no supo hasta hace tres días que era el elegido para correr con Manor Marussia. Así afronta casi a ciegas el GP de Australia.

A Roberto Merhi le comunicaron en pleno velo hacia Melbourne que correría este domingo con el equipo Manor Marussia. De cómo se afronta tamaño compromiso, sin haber subido nunca a ese monoplaza y con sólo tres viernes de experiencia, versaba el horizonte del piloto de Castellón para su debut como piloto oficial en la F1.

“No he probado el coche, no he hecho simulador, ni conozco el circuito…. Hay mucho trabajo por hacer y los primeros entrenamientos libres me los voy a tomar con mucha calma, porque no vale la pena intentar un tiempo en esas sesiones. Quiero aprender perfectamente cómo va el coche y en el momento de la calificación dar mi cien por cien en este momento». Así se plantea el objetivo para el fin de semana más importante de su vida como piloto.

Una cosa está clara y es que su llegada al gran circo no está precedida de cheque. No lo tiene y por eso, el jefe de equipo de Manor, John Booth, el mismo que tuvo en 2009 en la F3 Euroseries, ha optado por el mejor piloto que conocía disponible para el compromiso. Alguien que pueda hacerlo mejor que un piloto de pago al uso, como Will Stevens, que es su compañero y al que ‘Teto’ se marca como vara de medir en su debut. «Estoy orgulloso de que me hayan llamado por aquellos resultados, los de 2009. Ya entonces me dijeron: ‘Que pena que no seas mayor para meterte con nuestro coche’. Gracias a eso y a los test con Caterham del año pasado estoy aquí», comenta Merhi.

Y pese a la responsabilidad que afrontará, dice no sentir ningún temor en concreto. «Cuando me lo dijeron, me sentí súper emocionado, porque te has dedicado toda tu vida para llegar a la F1 y creo que estoy preparado. Creo que puedo hacer un buen resultado», dice mientras mira a los ojos para transmitir toda la sinceridad posible.

Si acaso, la única barrera a la vista es el famoso 107%, que no deja entrar en parrilla al coche que lo supera en su cronómetro respecto a la pole del sábado. «La verdad es que es lo único que me preocupa. Pero me han cogido para estar ahí. Mañana veremos donde estamos», dice expectante el piloto de 23 años.